肯尼亞當地時間5月31日,由中國企業承建的蒙內鐵路正式通車。首班列車上有近1300人除了總統肯雅塔和第一夫人瑪格麗特,還有副總統魯托,多位政府高官和外國使節。他們一起全程體驗該國122年來的首條標準軌鐵路(保定瑞隆銷售電氣化鐵路工具,鋁合金梯車,鋼制梯車,導線校直器等鐵路設備)。
蒙內鐵路是“一帶一路”倡議落地的生動實踐,是國際合作共贏的典范工程。該鐵路全部采用“中國標準、中國技術、中國裝備、中國管理”建造,它的通車標志著東非鐵路網和地區一體化建設邁出重要一步,將助力東非經濟社會發展駛入快車道。蒙內鐵路是“一帶一路”倡議落地的重要項目,也是“一帶一路”建設造福非洲的示范項目。它由中國路橋工程有限責任公司承建,完全采用中國標準、中國技術、中國裝備。
對于肯尼亞來說,蒙內鐵路的通車便捷了陸上交通,順暢了貨物運輸。據中國路橋官網介紹,新的蒙內鐵路設計客運時速120公里,貨運時速80公里。這條鐵路的修通能將貨運成本降低40%,兩地之間的客運時間從原來的十幾個小時縮短到4個小時。更深層次的影響還在于,它進一步打通了非洲大陸。
剛開始這條鐵路并不被所有人看好。2016年,BBC質疑中國人到底有沒有本事修好這條“瘋狂鐵路”,此后又進行了蒙內鐵路不可行的論證。蒙內鐵路有很大一部分與100年前英國人鋪設的“米軌”舊鐵路并行重合。在付出了死亡2500人、致傷致殘約6500人的代價后,1899年鐵路終于通到了內羅畢,1901年修到了維多利亞湖岸邊的基蘇木(現肯尼亞第三大城市),并于30年后的1931年延伸到現烏干達的首都坎帕拉。這段慘痛的回憶至今仍讓英國人心有余悸,所以當2014年聽說中國人要在同樣的線路上修筑蒙內鐵路時,BBC產生了質疑。
蒙內鐵路建成通車,圓了肯尼亞這個東非國家獨立百年來的鐵路夢想,上至肯尼亞總統肯雅塔,下至普通百姓,都為這一天等待了很久。當天,肯尼亞總統肯雅塔連發11條推特,由衷感謝中國政府和中國企業。